Una de los objetivos más importantes, por no decir el principal, de mi periplo por Japón en el año 2018 y del cual os vengo desgranando diversos capítulos a lo largo del tiempo, era asistir en la Base Aérea de Hyakuri, al norte de Tokio, de la despedida de los Phantoms del 302 Escuadrón (Hikotai en japonés)..
Un avión icónico para los japoneses merecía una despedida triunfal como la otorgada en este Festival Aéreo de Hyakuri, una de sus últimas apariciones públicas antes de ser dado de baja, y aunque el tiempo se mostró remiso a sumarme al homenaje con una jornada nublada y mortecina en su mayor parte el hecho de haber contemplado las evoluciones aéreas de estas maravillosas máquinas y haberlas podido observar a placer en estática fue una experiencia indescriptible que disfruté como una de las mejores que he tenido en mis andanzas aeronáuticas por todo el mundo.
El Festival, que se celebra anualmente, tuvo lugar el día 02 de Diciembre. Para llegar hasta él ha de darse uno un buen madrugón para estar en la estación de autobuses que casi obligatoriamente se han de tomar para acceder a la Base. El gentío era inmenso, ya estaba sobre aviso y gracias a ello no me pilló desprevenido sobre esto ni sobre lo que me iba a encontrar en la base, con miles y miles de japoneses entregados a su Fuerza Aérea, la JASDF (Fuerzas Aéreas de Autodefensa de Japón).
Aunque también es posible llegar en coche, se antoja mucho más complicado y las carreteras suelen colapsar por no hablar de la enorme dificultad para encontrar aparcamiento.
Una vez llegado a la Base, tocaba ir conociendo el terreno para luego ir fotografiando las aeronaves que se exhibían en estática (un número modesto, por cierto) antes de que comenzaran los diversos displays y exhibiciones.
La Base comparte ubicación con el aeropuerto civil de Ibaraki, lo que me permitió también fotografiar alguna de las aeronaves que ese día utilizaron sus instalaciones con el monte Tsukuba de fondo.
Algunos equipamientos militares se mostraban en la plataforma, entre ellos un interesante sistema de misiles Patriot de la versión PAC-3.
Un primer vistazo a la plataforma permitía apreciar diversos ejemplares muy interesantes que veremos más adelante.
Y cómo no, muchos Phantoms esperando su momento.
Aunque algunos generaban más expectación que otros.
Analizaré en las próximas entradas de manera más extensa los ejemplares expuestos. Un último vistazo a otros detalles de este día:
Es hora de patearse la plataforma ya que el espectáculo aéreo no tardará mucho en comenzar.
