San Diego Air & Space Museum (II de VI)

Tras "machacar" a fotografías a los dos "gates guardians" de este Museo llegó el momento de acceder al interior y deleitarse con sus tesoros.

El primer espacio que nos vamos a encontrar es la recepción donde se ubica la taquilla en la que habremos de pagar la preceptiva entrada que ronda los 20,00 dólares para un adulto, aunque existen descuentos para jubilados y militares y precios más bajos para jóvenes.

Este espacio circular se denomina "Rotonda Theodore Gildred" y expuestos en ella hay diversas cosas interesantes entre las cuales destaca el Módulo de Mando original de la misión Apolo 9 (denominado Gumdrop). Esta misión fue el sexto vuelo espacial y la tercera misión tripulada de dicho programa y tenía como objetivo principal probar el módulo lunar que habría de utilizarse en las futuras misiones que habrían de alcanzar la superficie de nuestro satélite.

También se muestra una réplica del famoso "Spirit of St. Louis" con capacidad de vuelo y la maqueta de un Bell X-1 entre otros.

Colgados se pueden apreciar también un Planeador Montgomery Evergreen, un RQ-4A Global Hawk (parcialmente tapado en esta toma) y un MQ-8B Fire Scout) 

Tras pasar la entrada de las Taquillas nuestro pasos se encaminan por pasillos profusamente decorados con hermosos cuadros dedicados a grandes figuras del mundo de la Aviación y la Aeronáutica entre los cuales no podían faltar algún genio de nuestro país:

Cercana a este pasillo existe una zona denominada "Early Flight" en la que como su nombre indica se muestran algunas réplicas de los primeros inventos humanos en torno al vuelo incluyendo un espectacular Deperdussin 1911. Desgraciadamente la zona estaba siendo remodelada y no tuve acceso a estos modelos; es un tema recurrente en los Museos de este tipo cuyas instalaciones y piezas necesitan de continua atención, bien para seguir asegurando su estado o por nuevas ampliaciones.

La siguiente zona se denominada "World War I Gallery". Como dice el folleto del Museo en ella podemos "pasear entre las rudimentarias máquinas que llevaron por primera vez a hombres valientes de las naciones beligerantes ante los peligros del combate aéreo":

En ella se pueden contemplar los siguientes ejemplares:

Curtiss A-1 (reproducción):

Fokker Dr-1 (reproducción):

Albatros D Va (reproducción):

Fokker E III Eindecker (reproducción):

SPAD VII (original):

Nieuport 28 (original):

Entre los objetos expuestos en este espacio expositivo hay que destacar el apartado dedicado al Barón Rojo y también otros objetos de los pilotos de este período:

San Diego Air & Space Museum (I de VI)

Además de hacer spotting en San Diego, visitar el USS Midway y disfrutar dos jornadas completas del Miramar Air Show 2017 no podía dejar de visitar el Museo del Aire y del Espacio de San Diego.

Para ello hay que acercarse hasta el Parque Balboa, un parque urbano de unos 5 kms cuadrados que toma su nombre del explorador y conquistador español Vasco Núñez de Balboa del cual casualmente soy paisano, aunque mi expedición a este destino haya sido bastante más placentera que la suya a tierras americanas.

Este magnífico espacio destinado al esparcimiento y solaz es el más grande de su tipo en los Estados Unidos contando en su interior con un gran número de atracciones e instalaciones y con !!17 Museos¡¡ de diverso tipo, uno de los cuales es el que me dispongo a visitar.

Es famoso asimismo porque en su inventario constan edificaciones arquitectónicas que son grandes ejemplos de diversos estilos entre los que se cuenta incluso una espectacular réplica de La Giralda entre otras muchas referencias hispanas.

Uno de estos edificios (El edificio Ford) alberga el Museo del Aire y del Espacio de San Diego. Diseñado por el mítico ingeniero industrial Walter Dorwin Teague es un sobresaliente ejemplo de la arquitectura "Streamline" habiendo sido construido por la Ford Motor Company para la Exposición Internacional California-Pacific de 1935, exposición en la que se utilizó como "El Palacio del Transporte". En su interior un maravilloso y extenso mural de exquisito gusto titulado "La Marcha de Transporte" convierte en arte sus paredes.

En la II Guerra Mundial este edificio fue utilizado por la Guardia Nacional, la Cruz Roja Americana e incluso se usó como centro de entrenamiento para artilleros costeros.

En 1980 se convirtió en la sede del Museo ya que un incendio destruyó en 1978 la localización original del mismo que también se encontraba en el Parque Balboa. Realmente se puede decir que este Museo se sobrepuso al terrible golpe que significó la pérdida de más de 50 aeronaves expuestas (además de múltiples objetos y archivos) y ha vuelto, literalmente, a renacer de sus cenizas. Por eso no es de extrañar que se muestren bastantes réplicas de aquellas aeronaves perdidas en el fuego pero no por eso en la memoria.

Este edificio constituye el único superviviente de un total de cinco salas de exposición creadas en los años 30 por la Compañía Ford y debido a ese carácter tan especial está inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos desde 1973.

Es este aspecto histórico el que le da un toque tan genuino a este Museo. No es el más grande desde luego, ni el que tiene la colección más extensa, pero este edificio tan especial con su diseño art-deco no deja indiferente, tiene personalidad y una atmósfera especial; también se muestran algunas aeronaves y otros objetos de un enorme nivel museístico y además su localización tan cercana a la aproximación del Aeropuerto de San Diego permite contemplar el ayer y el hoy de la Aviación de un sólo vistazo.

En cualquier caso, el primer contacto con el Museo es contundente e impactante. Dos guardianes muy especiales vigilan sus puertas. Un exclusivo Convair F2y Sea Dart y un no menos apabullante Lockheed A-12.

El Convair F2Y Sea Dart, del que sólo se construyeron 5 prototipos antes de cancelar el proyecto, se define como una hidrocanoa de caza ostentando hasta hoy el récord de haber sido el único hidroavión que ha logrado superar la velocidad del sonido:

Su compañero es un ejemplar original (60-6933) de Lockheed A-12, uno de los 9 supervivientes que aún se exhiben (todos en Estados Unidos) y aparato precursor del mítico SR-71 Black-Bird. Inició su vida operativa en 1963 realizando 217 vuelos hasta su retiro en 1965 tras lo cual estuvo 25 años almacenado el aire libre en una instalación militar hasta que se autorizó su exhibición en este Museo en el que tras un período de restauración quedó instalado en 1991: